SOLAS公约第XI-1章加强海上安全的特别措施，使得船舶显示IMO识别码成为一个强制性要求，其中第3条规定：

1. 本条适用于100总吨及以上的所有客船和300总吨及以上的所有货船。

2. 每艘船舶应有一个符合IMO船舶编号体系的识别码。

3. 该船舶识别码应载入公约规定的证书及其副本中。

4. 船舶识别码应永久地标记在船体或上层建筑，正面可见位置，或者就客船而言，在可从空中看见的水平表面；和机器处所一个横壁上，或舱口或舱壁上容易接近的位置。

5. 该识别码标记清晰可见，与船体上的任何其他标记分开，并涂成有反差的颜色。

6. 该识别码标记可制成凸出的字符，或刻入或用冲制，或使用可确保该标记不易被擦除的任何其他标识的等效方法制成。

四、IMO对识别码的扩展推荐

虽然SOLAS公约第XI-1/3条规定，船舶的IMO编码识别机制仅适用于于100总吨及以上的所有客船和300总吨及以上的所有货船。考虑到将更多种类的船舶纳入到安全环保的管理体系中来，IMO在2017年第30次大会已经采纳了A.1117决议，推荐将船舶编码识别机制适用于：

1. 所有100总吨及以上的船舶，包括钢制或非钢制船体的渔船；

2. 小于100总吨的客船、高速客船；

3. 从事国际航行的移动式海上钻井设备(SOLAS第V/19-1条)；

4. 获准在船旗国管辖水域以外作业的小于100总吨，但总长度限制为12米的所有机动渔船。

但下列船只可以除外：

.1 无机械推进装置的船舶；

.2 娱乐游艇；

.3 从事特殊业务的船舶（如灯标船，浮动无线电台，搜救船）；

.4 驳船；

.5 浮船坞和类似构筑物；

.6 军舰和军事运输船；

.7 木船，但渔船除外。

五、船舶IMO识别码的应用 

SOLAS公约不仅强制船舶在明显位置永久显示IMO识别码，还要求将船舶识别码加入到船舶的各类法定证书中，这大大增加了船舶信息的精准性。同时IMO通过海安会通函(MSC/Circ.1142)以及海环会通函(MEPC/Circ.425)要求在船舶的图纸、手册和其他文件中也加入船舶的IMO识别码，这对船舶检验检查和维修保养都提供了极大的便利。由于船舶IMO识别码的唯一性，越来越多的船舶的商业证书中也都加入了船舶的IMO识别码，这为精准掌握船舶的经营情况以及查询船舶的违法违规记录提供技术支持。船舶的IMO识别码也被输入到船舶的各种设备中(如AIS和LRIT)，这有效地避免根据重复的船名，更改后的船名，或不同语种的船名所获得信息的混淆。以Ocean Harmony作为船名举个例子，如果以船名为信息查询，则可查到四艘不同的船舶，而以IMO Number查询，则可以清楚地将各船舶区分开来。因此船舶IMO识别码的设立为精确定位船舶动态，精准掌握船舶信息提供了极大的便利。