LP 007/2017 印度政府征收CFR货物运费税金
近日，印度政府宣布对进口到该国的CFR货物征收4.5%的服务税。这引发了租约下承租双方谁来承担这笔税金的争议。我们认为，关于责任的划分要以租约的具体约定为准。 近期，印度政府突然宣布针对2017年1月22日起到达（挂靠）印度港口或者开始卸货的船舶，对所有出口到该国的CFR货物在运费的基础上征收4.5%的服务税（Service Tax），征收对象是船舶营运人（ship’s operator）。 消息一出，各大班轮公司纷纷在网站上发布公告，称班轮公司将相应地提高运费，从而将该笔税金转移到货主身上。但是在租约运输下，情况就显得更加复杂。目前，我们已经接到多个会员的咨询，其主要问题集中于在租约下由谁来承担这笔费用。
综合目前的情况，我们初步认为该笔税金可能属于针对“运费”而征收的，因此承租双方谁来承担这笔费用要看租约的具体约定。就标准的金康94条款而言，有关运费的税金由租家承担，参考金康94第13条第3段： On freight-Unless otherwise agreed in Box 23, taxes levied on the freight shall be for the Charterers’ account 但是租约中也可能做出相反的约定，如： TAXES/DUES ONCARGO FOR CHARTERS’ ACCOUNT AND ON FREIGHT /VESSEL TO BE FOR OWNERS’ ACCOUNT BOTH ENDS 此种情况下就有可能由出租人承担这笔费用。 在约定运费税金由出租人承担时，出租人往往已经在运费上面予以了考虑。但是目前的情况是出租人在订约时并没有预见到印度政府会突然征税，导致运费计算上面考虑不足。 针对这种订约时未曾预见的政府突然征税风险，个人认为船东以后可以参考The “Gunda Brovig” [1982] 2 LIoyd’s Rep. 39中的租约条款来相应改良租约： Any taxes, assessment and governmental charges which are not presently ineffect butwhich may be imposed in the future on the freight shall be on Charterers’account 另外，鉴于该笔税金的征收对象是船东，因此建议船东最好不要因为租约下关于谁支付这笔税金的问题耽误船期，可将争议留待日后解决。